Bienvenue à Paris

J’ai toujours rêvé de voyager en France. Depuis la première fois que je visite Londres en 2014 et que je me suis fait des amis français et aussi parce que j’étudiais le français à l’Alliance Française de Lagos à l’époque. Autant de choses ont été dites sur Paris – le romance, la langue, la mode, la culture et la force coloniale. Pour moi, la raison de ma visite en France était simplement de voir la culture et la pratique de parler français comme les Français. Ma première tentative de visite n’a pas marché.

Ma première tentative de visite n’a pas abouti. J’avais demandé un visa qui avait réussi, mais pour des raisons liées au travail, je ne pouvais pas voyager mais quand j’avais le temps, mon visa s’expiré. Maintenant, presque un an plus tard, j’ai un autre visa pour y voyager.

Ma préparation pour le voyage était très simple. J’ai eu la chance d’acheter un billet d’avion pas cher auprès d’Air France – ils avaient une promotion tarif spéciale Saint-Valentin en cours. J’étais lié à New York après quelques jours d’arrêt à Paris. À Paris, je passerais quelques jours avant de continuer à New York aux États-Unis. Je n’avais qu’un sac de voyage de taille moyenne avec quelques chiffons – surtout ceux pour le froid. En fait, des agents de l’immigration à Lagos me demandaient si j’étais un médecin voyageant en mission à cause des quelques chiffons que je portais. Je me suis également assuré que l’adresse de ma résidence temporaire à Paris et à New York était indiquée pour l’Immigration aux aéroports Charles de Gaulle et John F. Kennedy.

Le soir de mon départ, j’ai eu quelques difficultés à mon enregistrement. Air France avait insisté sur le fait que le billet que j’avais devait être destiné à deux personnes voyageant ensemble. Il a fallu attendre 30 minutes avec KLM, dont le bureau m’a été référé pour une résolution du problème. J’ai été autorisé à enregistrer pour voler après.

Quelque chose de drôle est arrivé quand j’embarquais. Mon numéro de siège était de 7E environ sur la cabine économique, mais en raison de la classe affaires et de la classe économique embarquées dans l’avion par la même porte, j’ai supposé à tort que le premier 7E que j’avais vu, celui de la classe affaires, était mon siège. J’ai cependant remarqué que le siège était extraordinairement grand et spacieux. J’ai aussi remarqué que les gens me regardaient pendant qu’ils passaient pour localiser leur siège qui était derrière. Je suis resté assis jusqu’à l’arrivée du propriétaire légitime. Un homme blanc qui ressemblait et s’habillait comme un acteur américain. Comprenant que je commettais une erreur, il m’a demandé ma carte d’embarquement et m’a conseillé de m’asseoir pour la nuit – la cabine économique.

Nous sommes arrivés à Paris le lendemain matin après un vol de 7 heures. J’étais inquiet pour les formalités d’immigration. Il y a des histoires de personnes expulsées pour des raisons très simples et des questions auxquelles elles ne répondent pas correctement lors de leur arrivée à l’immigration. Cependant, tous mes documents étaient prêts pour toutes les questions – mon billet retours et mes adresses. J’ai eu la chance, lorsque c’était à mon tour d’être soigné, j’ai approché le jeune agent de l’immigration français qui, j’imagine bien, avait moins de 25 ans. Le jeune homme a souri, ne m’a jamais posé de questions, il a simplement tamponné mon passeport et a dit : « Welcome !».

Le prochain défi était de trouver mes bagages. Quand il était évident que je ne pouvais pas le trouver, je suis allé porter plainte dans l’un des bureaux et après quelques minutes, on m’a remis le sac qui avait été déplacé par erreur vers la section de transit – ils ont supposé que je me rendais immédiatement à New York. .

Je devais prendre un train pour la résidence de mon hôte – la résidence de Cyrille. Les quelques impressions que j’avais de la ville, c’était que c’était trop de choses à faire et que tout paraissait vieux et en quelque sorte négligé – en particulier le trajet en train de l’aéroport (CDG) à la ville (Gare du Nord).

Les premiers jours dans la ville ont été consacrés à la visite de différents endroits de la capitale parisienne. J’ai visité tous les endroits populaires que les touristes visitent à Paris – Louvres, la cathédrale Notre-Dame, la Tour Eiffel, les Champs-Elysées et plusieurs autres endroits dont je ne me souviens plus. J’étais avec Cyrille, qui était plutôt un guide touristique et un ami que j’avais rencontré plus tôt à Londres deux ans plus tôt. Cyrille était venu à Londres pour améliorer son anglais et aussi pour travailler. Nous nous étions rencontrés lors d’une de ces tournées autour de Londres.

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Cyrille a invité un de ses amis, Mike, qui entretenait alors une relation amoureuse avec son cousin. L’autre chose à propos de Mike, c’est qu’il est moitié nigérian et moitié français. Sa présence chez Cyrille a fait beaucoup de différence. Nous avons beaucoup discuté de l’Afrique, de la sécession, du commerce et de la gouvernance, après quoi nous avons visité plusieurs endroits le même jour avant de revenir dormir après le vol de 7 heures depuis Lagos. Mike est rentré à Bordeaux où il a vécu le même jour. Comme il a été noté précédemment, Paris était super, à part la nourriture. J’ai eu du mal à trouver quelque chose de « bon » à manger selon mes critères.

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Le lendemain, Cyrille avait pris un congé pour me conduire à Paris. Il y avait beaucoup à voir et à prendre en photo. Il y avait beaucoup de beaux sites aussi. En tant que bons amis de longue date, nous nous sommes moqués de certains autres touristes que nous avons vus, en particulier de ceux qui ont manifesté leur affection ouvertement. Il y avait un cas pathétique d’un très vieil homme avec une très jeune mariée. Il y avait beaucoup à voir dans les rues de Paris.

J’ai aussi remarqué beaucoup de mes frères africains dans les rues de Paris vendant des souvenirs et autres petites choses aux touristes. J’étais très inquiet pour ceux qui, au lieu de rester en Afrique pour travailler, ont décidé de rester à Paris pour acheter des souvenirs et occuper toutes sortes de petits boulots pour survivre. Après réflexion, j’ai senti qu’ils étaient mieux là-bas que chez eux en Afrique, compte tenu du très mauvais niveau de gouvernance et des mauvaises infrastructures que nous avons chez nous.

Après le premier jour, j’ai commencé à en avoir marre de la ville. Mis à part le fait qu’il n’y avait rien de familier à manger, j’avais dépensé une bonne somme d’argent en essais et erreurs sur certains aliments qui, selon moi, ressembleraient beaucoup au type d’aliments que je consommais à la maison à Lagos.

Un incident remarquable s’est produit dans un restaurant autour des Louvres. J’ai vu quelque chose dans le carte du restaurant contenant du poulet et j’ai supposé que ce serait le poulet normal que je mangeais à la maison à Lagos, mais quand il a été servi, c’était l’un des plats les plus ennuyeux de ma vie. C’était un petit morceau de poulet mélangé avec du lait et des épices. J’ai réussi à forcer la chose dans la gorge et après le repas, j’ai été surpris de voir une facture de 20 euros. J’étais très triste de ne pas avoir demandé le coût avant de passer mes commandes. Pour cette raison singulière, je me suis promis de ne rien manger avant le lendemain, car ce serait le jour de mon voyage à Thessalonique, en Grèce.

Mon temps de trajet étant limité, je devais partir pour Paris le troisième jour du voyage. Je quittai la résidence de Cyrille, située à proximité de la Porte de Versille, pour se rendre à l’aéroport de Beauvais, où je prendrais un avion pour Thessalonique en Grèce.

Au début de la matinée, j’avais faim, mais je me suis toujours moqué de cette nouvelle destination. De là où j’étais à l’appartement de Cyrille à l’aéroport, le trajet en train a duré presque deux heures.

Malheureusement, je ne savais pas que l’un des trains que je devais prendre à partir du terminal de la Gare du Nord pour Beauvais partait toutes les heures. Mon avion devait partir 12h45. Je suis parti vers 9 heures le matin et je suis arrivé à la gare du Nord vers 10 heures 5 ce matin-là. On m’a dit que le train était parti et que je devrais attendre un autre train qui sera partir à 11 heures.

Cela m’a fait m’inquiéter. Je devrais être enregistré dans l’avion 40 minutes avant mon départ pour la Grèce et l’heure estimée d’arrivée au terminal de Beauvais est presque 1 heure 10 minutes et je ne pouvais pas dire à quelle distance se trouvait l’aéroport du terminal de Beauvais. Nous sommes finalement partis à 11h00 ce matin et après une vingtaine de minutes de voyage, j’ai pensé à enregistrer en ligne dans l’avion. Je l’ai fait avec succès, mais je doutais toujours de pouvoir y arriver avant l’heure de départ.

Nous sommes arrivés au terminal de train de Beauvais vers 12h10 et il était difficile de trouver quelqu’un pour vous expliquer comment vous rendre à l’aéroport. J’ai rencontré des chauffeurs de taxi qui m’ont demandé de payer 24 euros pour un trajet jusqu’au terminal de l’aéroport. On m’avait dit auparavant que cela ne coûterait rien de moins que 2 euros en bus ou même rien. Pendant près de 20 minutes, je flânais à essayer de prendre un bus ou quelque chose de moins cher. Mais miraculeusement, un bus est rentré vers 12h27 environ et je suis arrivé à l’aéroport 5 minutes plus tard.

À mon arrivée au terminal de l’aéroport, on m’a dit que je ne pouvais plus m’enregistrer. J’ai tout fait pour expliquer au responsable de la compagnie aérienne que je m’étais enregistré en ligne et il a demandé une preuve que je lui ai montrée sur mon téléphone. Un document pdf que j’avais sauvegardé après avoir effectué l’enregistrement. J’ai finalement été autorisé à monter à bord mais pas après un drame où quelqu’un que je pensais être un officier de la compagnie aérienne ou de l’immigration devait vérifier mon passeport. L’agent d’immigration avait des doutes sur le fait qu’il s’agisse d’une photo de moi sur le passeport et qu’il a dû se déplacer à différentes positions pour me regarder afin de confirmer si c’était moi-même ou le passeport.

Après un moment, il a commencé à plisser les yeux, regardant simultanément mon passeport et mon visage pour confirmer mon identité. Comme si cela ne suffisait pas, il a appelé un de ses collègues pour l’aider à vérifier mon identité. À ce stade, je ne pouvais pas contrôler un éclat de rire. Je pense que son collègue a travaillé en Afrique et en savait peut-être beaucoup sur le Nigéria. Il m’a demandé si j’étais de Lagos et j’ai dit oui… Nous avons parlé pendant environ une minute et il m’a rendu mon passeport avec un bon voyage. Finalement, je suis monté à Thessalonique.