Ici est Magdeme, Cameroun.
J’ai réalisé cette photo dans un véhicule en mouvement dans un village autour de Magdeme, dans la région Extrême Nord du Cameroun. Ce village fait la frontière avec le Nigéria et il fait les manchettes depuis quelques années à cause des attaques incessantes de Boko Haram extrémiste. Je voyageais de Marowa (Cameroun) à N’Djamena (Tchad) et nous avons dû voyager sur cette route. Dans la mesure où j’ai été alarmé par l’insécurité de cette route, j’étais prêt à faire des photos de tout événement inhabituel qui pourrait se produire sur cette route avec mon appareil photo.
J’avais un sentiment mitigé de peur si les extrémistes de Boko Haram décidaient de faire surface ce jour-là… et aussi de la sophistication de l’armement de l’équipe de patrouille des Nations Unies sur la route, ce qui était formidable. J’avais voulu capturer les soldats de l’ONU sur mon appareil photo, mais je me suis rappelé à que certains d’entre eux pouvaient être brutaux. Je n’ai jamais voulu être victime de la brutalité des soldats dans un pays étranger s’ils finissent par se rendre compte qu’ils les prennent en photo.
Avec ces pensées en tête, ce jeune garçon sur la photo est venu, courant et faisant le même geste qu’un jeune garçon que nous avions croisé, on m’a dit qu’il voulait de l’eau. Quand je parle de l’eau, je ne fais pas référence à celle de la variante libérienne de l’anglais appelée Coloqua où demander de ‘Cold Water’ ça veut dire l’eau froide qui signifie demander de l’argent ou un pourboire, selon le cas, mais je parle d’eau potable ici !!! Lors de la première rencontre de cette même demande ce jour-là, quand on m’a dit que le garçon voulait de l’eau, j’ai rapidement jeté la bouteille d’eau que je voulais garder avec moi pour le ramasser. Vous ne pouvez pas imaginer la joie sur le visage du garçon quand il l’a choisi, au moins je me suis retourné pour le voir.
Malheureusement, je n’avais plus de bouteilles d’eau à jeter à cet autre garçon. J’étais plutôt rempli d’émotions, me demandant pourquoi les gens devraient avoir à mendier pour boire de l’eau. J’ai décidé de faire en sorte que tous ceux qui voyagent sur cette route voyagent toujours avec beaucoup d’eau potable. Ils pourraient probablement leur donner cette eau. Le partage de l’eau sur la route peut être bon, il ne répondra pas aux besoins de millions de personnes qui ont désespérément besoin d’eau potable dans ces régions, mais réduira le risque de boire de l’eau impure.
Je me rappelle également avoir rencontré un travailleur humanitaire kenyan basé à N’Djamena après cette expérience, qui m’a informé du même problème d’insuffisance d’eau potable dans certaines parties du Tchad.
Avant cet incident, je n’avais jamais pris au sérieux certaines publications indiquant que le gouvernement fournissait de l’eau potable à ses citoyens. Je l’avais toujours la considéré comme une simple tentative de certains politiciens de piller le trésor public, mais cet incident m’a fait voir les choses différemment. A fournir de l’eau potable à notre monde et à ses citoyens est une cause à laquelle chacun d’entre nous doit faire quelque chose. Pendant que je me baignais dans ces pensées, le véhicule dans lequel je me trouvais essayait de manœuvrer un nid-de-poule devant nous et il en résulta une secousse qui me rappela que j’avais des pièces de monnaie dans ma poche. Le garçon pourrait prendre de l’eau avec ça, tu sais…
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